تصویر روز ناسا؛ مدارسیارک‌های نزدیک به زمین

برخی انقراض جمعی‌های گذشته به برخورد سیارک ها با زمین مرتبط بوده‌اند. به همین دلیل، بشریت اهمیت یافتن و ردیابی آن دسته از سیارک‌هایی که ممکن است یک روز تاثیری بر زندگی زمینی بگذارند را داده است.

تصویر مدار بیش از 1000 سیارک بالقوه خطرناک نشان داده شده‌اند که تاکنون کشف شده‌اند. این تخته سنگ‌ها و یخ‌ها اندازه‌ای بیشتر از 140 متر داشته و از فاصله‌ای حدود 7.5 میلیون کیلومتری زمین (حدود 20 برابر فاصله زمین تا ماه) عبور می کنند. هیچ یک از آنها در 100 سال آینده به زمین برخورد نخواهند کرد. البته تمامی PHA ها هنوز کشف نشده‌اند. پیش‌بینی مدارهای بسیاری از سیارک‌هایی که در 100 سال گذشته کشف شده‌اند، سخت بوده است. اگر سیارکی این اندازه با زمین برخورد کند، مانند سونامی عظیم و ویرانگر خواهد بود.

ناسا در سال گذشته با موفقیت ماموریت “آزمایش تغییر جهت سیارک دوگانه” (DART) را پشت سر گذاشت.

سنگ‌ها و قطعات یخ بسیار کوچک‌تر هر روز به زمین برخورد می‌کنند و هیچ خطری ندارند. این سنگ‌ها و قطعات یخ باعث ایجاد شهاب‌ها و آذرگوی‌های زیبا شهرت یافته می‌شوند که مردم را تحت تاثیر قرار می‌دهند.